“Dipingo ciò che vedo, non ciò che gli altri amano vedere”. – Édouard Manet
Non può essere aiutato. Quando guardi per la prima volta Le Déjeuner Sur L'herbe (1863) del pittore francese Édouard Manet, i tuoi occhi sono istintivamente attratti dalla donna che illumina i toni più scuri e ricchi del suo sfondo. Ma non è solo la sua imparzialità impeccabile che ti affascina, è il modo in cui incontra direttamente il tuo sguardo con un'espressione che potrebbe facilmente essere interpretata erroneamente come invitante. I suoi vestiti e il cappello scartati giacevano avvolti a terra accanto a lei. Un cesto si trova sopra i suoi vestiti, sembra essere stato rovesciato mentre parte del suo contenuto si è rovesciato. I frutti giacciono sulle foglie cadute. Una pagnotta si posa sulla terra.
La donna è in compagnia di due gentiluomini completamente vestiti coinvolti in una conversazione. Le loro posizioni e il posizionamento delle gambe suggeriscono una stretta compagnia. I tre si siedono comodamente nell'erba circondati da alberi lussureggianti. L'uomo seduto più vicino a lei guarda fuori come se fosse distratto o immerso nei suoi pensieri. Dietro di loro c'è un'altra donna che indossa solo una sottoveste mentre si lava nel ruscello.
La composizione ricorda Le Concert Champêtre (1510), l'olio su tela sospettato di essere opera di Tiziano. Anche il modo in cui i tre soggetti principali sono posizionati e posati è molto simile alle tre figure nell'angolo in basso a destra Il Giudizio di Paride , di Marcantonio Raimondi (da Raffaello), l'incisione in nero su carta avorio pubblicata tra il 1515-1525 – quasi come se Manet usasse direttamente i personaggi come riferimenti.
Le figure nel dipinto di Manet si basano su persone altrimenti normali: la donna nuda è uno dei modelli preferiti di Manet, l'uomo accanto a lei è suo fratello, l'uomo di fronte a lei è un amico e scultore. La donna che fa il bagno sullo sfondo è la sorella dello scultore e la donna che Manet avrebbe sposato quello stesso anno.
Sulla carta, Le Déjeuner Sur L'herbe si legge come qualsiasi altra opera del realismo, dell'impressionismo o del modernismo. Concentrati sul cesto di frutta e pane a terra e potrebbe esistere separatamente come un dipinto di natura morta. E anche il paesaggio segue le regole tradizionali della pittura. Allora perché Le Déjeuner Sur L'herbe è passato alla storia come controverso, iconico e un catalizzatore per l'allontanamento dalle convenzioni?
Scandalo al Salone
Nel 1863, l'imperatore di Francia Napoleone III ordinò al Salon des Refusés , che si traduce in "Esposizione dei rifiutati", di esporre opere di artisti che erano stati respinti dalla giuria ufficiale del Salon. L'imperatore utilizzò l'evento per placare gli artisti che protestarono insieme contro la mostra d'arte giurata, che accolse solo 2.783 degli oltre 5.000 dipinti. Il Salone dell'arte “rifiutata” suscitò una tale curiosità tra i parigini che l'evento attirò settemila visitatori il suo primo giorno. Il lavoro di Manet è stato uno dei respinti.
In una lettera al giornalista francese e amico intimo, Antonin Proust, di un anno prima, Manet ha dichiarato: "Va bene, farò loro un nudo ... Poi suppongo che mi faranno davvero a pezzi. Mi diranno che sto solo copiando gli italiani ora, piuttosto che gli spagnoli. Ah, beh, possono dire quello che vogliono.
All'epoca in cui fu esposto per la prima volta all'evento, il dipinto originariamente intitolato Le Bain (Il bagno) suscitò molto scalpore. La reazione a Le Déjeuner Sur L'herbe variava dal divertimento al disgusto e all'indignazione. Il dipinto è stato colpito da un bastone in più di un'occasione. Gli uomini accompagnati dalle loro famiglie spingevano le loro mogli e i bambini piccoli lontano dal dipinto per evitare loro di guardare a tale depravazione. Secondo quanto riferito, quegli stessi uomini sarebbero tornati da soli per osservare la tela.
Ma cosa ha reso così controverso il capolavoro di Manet? Sicuramente, non era la prima volta che i parigini guardavano un dipinto di nudo.
Forse ciò che rende Le Déjeuner Sur L'herbe scandaloso rispetto ad opere simili come Le Concert Champêtre e The Judgment in Paris è la sua personalità e narrativa complessive. Mentre tutte le opere ritraggono nudi, Le Déjeuner Sur L'herberaffigura una donna rilassata, orgogliosa e sicura di sé. Apparentemente indifferente all'esposizione del suo corpo nudo, la donna nel dipinto appoggia casualmente il mento nella mano sinistra. È come se avesse interrotto la conversazione con i due uomini per guardarti, il loro osservatore, e riconoscere la tua presenza. La scena è priva di qualsiasi tensione sessuale, portando gli spettatori a presumere che le donne siano prostitute. Perché, sicuramente, le signore dell'alta società non si comporterebbero con tale "indecenza".
Ma guarda da vicino i vestiti che sono stati lasciati cadere a terra. Le delicate sfumature di blu e il materiale strutturato dell'abito suggeriscono tessuti pregiati come pizzo e seta. C'è anche un cappello con fiocco femminile, un accessorio raffinato che difficilmente verrà indossato da una prostituta. I critici dell'epoca non prendevano in considerazione questi dettagli perché il dipinto inviava un messaggio più inquietante di un'esibizione pubblica di illustri uomini della società che si divertono all'aria aperta con una prostituta nuda. Ciò che era più snervante era la rappresentazione di una donna che non solo rivelava la sua carne senza vergogna, ma rivendicava anche il suo status di pari.
Il nudo femminile nel dipinto è stato ispirato da Victorine Meurent, una modella preferita di Manet, che ha posato per molti dei suoi dipinti, tra cui Olympia (1863), il capolavoro di Manet, considerato scandaloso anche al Salon di Parigi del 1865. Meurent all'epoca aveva 18 o 19 anni. Era relativamente povera e lei stessa un'aspirante artista. A causa della notorietà di Le Déjeuner Sur L'herbe, Meurent sarebbe diventato uno dei pochi modelli conosciuti per nome. Alcuni biografi ritengono che Meurent e Manet abbiano collaborato al concetto di Le Déjeuner Sur L'herbe . E che è stata l'influenza di Meurent a portare Manet a ritrarla come una figura femminile in bilico e potente che gode casualmente della compagnia di uomini moderni istruiti e ben vestiti.
L'impatto culturale duraturo del capolavoro di Manet
I critici del suo tempo ridicolizzavano Le Déjeuner Sur L'herbe non solo come audace ma anche privo di tecnica. Sebbene lo scenario mostrasse i compagni in un boschetto boscoso, non c'erano ombre e luci appropriate, suggerendo che i modelli posassero in uno studio scarsamente illuminato o fossero basati su fotografie. E se Manet avesse seguito le regole convenzionali della pittura, avrebbe utilizzato l'illusione della profondità e della distanza e avrebbe dipinto la donna che faceva il bagno sullo sfondo in una dimensione molto più piccola.
Nel corso dei secoli, le persone hanno continuato a valutare i motivi del capolavoro tenendolo anche in grande considerazione, assicurandosi il suo posto come icona culturale. Nel 1959, è diventato l'ispirazione per un film girato dal rispettato regista francese Jean Renoir, "Le Déjeuner sur l'herbe". Nel 1962 Pablo Picasso rende omaggio al dipinto di Manet con Le déjeuner sur l'herbe, dopo Manet I – L'interpretazione di Picasso del capolavoro nel suo caratteristico stile cubista. Nel 1979, Robert Colescott ha reinventato il dipinto di Manet con il satirico Sunday Afternoon with Joaquin Murietta , che ha sostituito i personaggi chiave dell'originale con una donna di colore e un leggendario bandito. Altri artisti che hanno creato opere ispirate a Le déjeuner sur l'herbe includono Jeff Koons , Paul McCarthy , Kehinde Wiley, Liu Xiaodong , Cecily Brown e Dominique Fung .
Molti hanno contestato il fatto che Manet fosse determinato quando si è allontanato dalle convenzioni. Il suo approccio avant-garde alle pennellate "pigre", all'"uso improprio" del colore e della luce e alla profondità distorta è intenzionale. O forse era come aveva sperato Meurent, una discreta esibizione di femminismo che sarebbe stata senza dubbio "spiegata" e eccessivamente analizzata dai critici.
Una delle valutazioni più significative è venuta da Émile Zola, rispettato scrittore e critico dei circoli intellettuali parigini della fine del XIX secolo. Zola ha descritto Le Déjeuner Sur L'herbe come la più grande opera d'arte di Manet, “quella in cui realizza il sogno di tutti i pittori: collocare figure di naturale grandezza in un paesaggio. Conosciamo il potere con cui ha vinto questa difficoltà”.
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